19वीं सदी के अंत और 20वीं सदी की शुरुआत में, एक्स-रे किसी चमत्कार जैसे लगते थे। उन्होंने बिना सर्जरी के शरीर के अंदर देखना संभव बनाया, लेकिन किसी को नहीं पता था कि कुछ अग्रदूतों को इसकी क्या कीमत चुकानी पड़ेगी।
डॉक्टर और तकनीशियन घंटों तक ऐसे उपकरणों के सामने काम करते थे जो विकिरण की उच्च खुराक उत्सर्जित करते थे, और अक्सर यह साबित करने के लिए अपने ही हाथों का उपयोग करते थे कि उपकरण काम करता है। बिना सुरक्षा के और जोखिमों से अनजान, उन्हें जलन, अल्सर, उंगलियों का नुकसान और यहाँ तक कि अंग-विच्छेदन भी होने लगा।
गंभीर रूप से क्षतिग्रस्त हाथों की वे प्रभावशाली तस्वीरें, जो आज भी प्रसारित होती हैं, उस दौर की याद दिलाती हैं जब विज्ञान अपने खतरों के ज्ञान से अधिक तेजी से आगे बढ़ रहा था।
उन दर्दनाक अनुभवों की बदौलत, आज सीसे के एप्रन, एक्सपोज़र नियंत्रण और कड़े सुरक्षा उपाय हैं, जिन्होंने एक्स-रे को आधुनिक चिकित्सा के लिए एक आवश्यक और कहीं अधिक सुरक्षित उपकरण बना दिया है।