पेलिकन के लिए कोई चीज़ फ़िल्टर से नहीं गुजरती। उसे मछली के लगभग आकार की कोई चीज़ दिखाई देती है और वह पहले हरकत करता है, बाद में सोचता है।
उसकी चोंच नरम होती है और वह कुछ भी चबा नहीं सकता, इसलिए खाने की हर कोशिश या तो उसे पूरा निगलने पर खत्म होती है या फिर बिल्कुल नहीं। समस्या यह है कि शिकार उसके अंदर समा पाएगा या नहीं, इसका फैसला वह उसे पकड़ने के बाद करता है, जब उसे वापस उगलने में पहले ही बहुत देर हो चुकी होती है। यही वजह है कि पेलिकनों द्वारा गेंदों, बोतलों और ऐसी मछलियों को निगलने की कोशिश करने के मामले दर्ज हैं जो साफ़ तौर पर उनके अंदर नहीं समा सकतीं—यह सब उस प्रवृत्ति से प्रेरित है कि “अगर यह हिलता है, तो यह खाना है”, जो सार्डिन और पानी में तैरती किसी वस्तु के बीच फर्क नहीं कर पाती।
यह देखना मज़ेदार लग सकता है, लेकिन यह पक्षी के लिए जोखिम भरा भी है: बहुत बड़ी चीज़ को निगलने की कोशिश से दम घुट सकता है या अंदरूनी चोटें लग सकती हैं। इसलिए अगली बार जब आप किसी पेलिकन को अपनी चोंच में मौजूद किसी असंभव-सी चीज़ से जूझते देखें, तो आपको पहले से पता होगा: यह अनाड़ीपन नहीं, बल्कि गलत आकलन से भरी महत्वाकांक्षा है।
