2007 में, 44 वर्षीय एक फ्रांसीसी व्यक्ति अपने बाएँ पैर में हल्की कमजोरी के कारण अस्पताल गया। सीटी स्कैन और एमआरआई में कुछ असाधारण बात सामने आई: मस्तिष्कमेरु द्रव के कारण उसके मस्तिष्क के निलय इतने फैल गए थे कि उन्होंने उसकी खोपड़ी का बड़ा हिस्सा घेर लिया था और मस्तिष्क के ऊतकों को दबाकर एक बहुत पतली परत तक सीमित कर दिया था।
सबसे आश्चर्यजनक बात यह थी कि वह सामान्य जीवन जीता हुआ दिखाई देता था। वह सरकारी कर्मचारी था, विवाहित था और उसके दो बच्चे थे। डॉक्टरों को पता चला कि उसे बचपन से ही हाइड्रोसेफेलस था और अतिरिक्त तरल निकालने के लिए उसके शरीर में एक वाल्व लगाया गया था, जिसे 14 साल की उम्र में निकाल दिया गया था।
तंत्रिका-मनोवैज्ञानिक परीक्षणों में उसका IQ 75 आँका गया। मस्तिष्क के स्कैन में दिखी व्यापक असामान्यताओं के बावजूद, वह अपनी रोज़मर्रा की ज़िंदगी सँभालने में सक्षम था।
इस मामले ने विशेषज्ञों को चौंका दिया, क्योंकि दशकों के दौरान तरल धीरे-धीरे बढ़ा था, जिससे मस्तिष्क को बदलावों के अनुरूप ढलने का समय मिला। इसका यह मतलब नहीं है कि कोई व्यक्ति सचमुच “मस्तिष्क के बिना” जी सकता है: ऊतकों का बड़ा हिस्सा अभी भी मौजूद था, लेकिन वह बुरी तरह दबा हुआ था।
यह मामला इस बात का चरम उदाहरण बन गया कि लंबे समय में विकसित होने वाले कुछ बदलावों के प्रति मस्तिष्क कैसे अनुकूल हो सकता है।