जेम्स क्रैनफील्ड (@thetaxidermist) ने उन उभरी हुई आँखों में कुछ अजीब देखा।
दुर्लभ वस्तुओं के 38 वर्षीय व्यापारी को यूनाइटेड किंगडम में नीलामी की एक ऐसी सूची मिली, जिसमें बस एक “19वीं सदी का लोमड़ी का सिर” लिखा था। कुछ ठीक नहीं था: उस वस्तु में छह के बजाय ऊपरी जबड़े के आठ कृंतक दाँत थे, एक छोटा-सा विवरण जिसने सब कुछ बदल दिया। लोमड़ियों के दाँतों की ऐसी बनावट नहीं होती। थायलासीन में होती है।
थायलासीन, जिसे तस्मानियाई बाघ के नाम से जाना जाता है, 20वीं सदी में विलुप्त हो गया और अब उन प्रजातियों में से एक है जिन्हें Colossal कंपनी ऊनी मैमथ और डोडो के साथ आनुवंशिक इंजीनियरिंग के ज़रिए वापस लाने की कोशिश कर रही है। क्रैनफील्ड ने इसकी पुष्टि करने से पहले इस वस्तु का एक्स-रे और CT स्कैन करवाया: माउंटिंग के अंदर एक पूर्ण, बेदाग खोपड़ी थी।
एक मेले में 50 पाउंड (लगभग 67 डॉलर) में खरीदी गई जिज्ञासा-वस्तु से शुरू हुई बात बोली-युद्ध में बदल गई। सिर लगभग 85.000 डॉलर में बिका, जो इसकी मूल कीमत से लगभग एक हज़ार गुना था। “मुझे इससे बेहतर कुछ कभी नहीं मिलेगा”, क्रैनफील्ड ने कहा, अभी भी हैरान था कि उसने अपने हाथों में अतिरिक्त दाँतों वाला एक भूत थाम रखा था।