फिल हार्टमैन मई 1998 की उस रात कैलिफ़ोर्निया स्थित अपने घर में सोने गए। वे फिर कभी अपनी आँखें नहीं खोल पाए।
कुछ घंटे पहले, उनका अपनी पत्नी ब्रिन से झगड़ा हुआ था। जब वे सो रहे थे, तब वह कमरे में दाखिल हुई और उसने उन्हें तीन बार गोली मारी। उनके दोनों बच्चे, जो अभी बहुत छोटे थे, गलियारे के आखिरी सिरे पर सो रहे थे और उन्हें कुछ भी पता नहीं था। ब्रिन एक दोस्त के घर गईं और उसने जो किया था, उसे कबूल किया। उस दोस्त ने उनकी बात पर विश्वास नहीं किया, इसलिए ब्रिन उसे वापस ले गईं और शव दिखाया।
दोस्त ने तुरंत 911 पर कॉल किया। जब पुलिस पहुँची और बच्चों को घर से बाहर ले गई, तो ब्रिन ने खुद को अपने पति के शव वाले कमरे के बगल के कमरे में बंद कर लिया और खुद को गोली मार ली। फिल को अभी-अभी एनिमेटेड सीरीज़ ‘Futurama’ में एक किरदार को आवाज़ देने के लिए चुना गया था, लेकिन उन्होंने एक भी पंक्ति रिकॉर्ड नहीं की। उनकी भूमिका संभालने वाले बिली वेस्ट ने बाद में कहा कि नायक का पहला नाम उन्हें श्रद्धांजलि के रूप में उनके नाम पर रखा गया है: उसका नाम Philip J. Fry है।
