फ्रांको बारेसी का 31 जुलाई, 2026 को 66 वर्ष की आयु में निधन हो गया।
मिलान ने एक ही वाक्य में इसकी पुष्टि की, जो सब कुछ कह देता है: “मिलान का इतिहास आंसुओं में है।”
कुछ खिलाड़ी जीतकर इतिहास बनाते हैं। बारेसी ने टिके रहकर इतिहास बनाया।
80 के दशक की शुरुआत में, मिलान को सेरी बी में रेलीगेट कर दिया गया था। एक बार नहीं: दो बार। महान खिलाड़ी दूसरे मंच की तलाश में चले गए। बारेसी रुके रहे। उन्होंने दोनों बार क्लब को प्रमोशन दिलाने में मदद की, उनकी जर्सी गंदी थी और बदले में कुछ भी मांगे बिना।
फिर खिताब आए: छह लीग चैंपियनशिप, तीन यूरोपीय कप, बांह पर कप्तान का आर्मबैंड लगाए पंद्रह सीज़न। नंबर 6 हमेशा के लिए रिटायर कर दिया गया।
लेकिन वह छवि जिसे कोई नहीं भूलेगा, दूसरी है।
जुलाई 1994 है। विश्व कप फाइनल। इटली बनाम ब्राज़ील। बारेसी घुटने की सर्जरी के बाद अभी-अभी ऑपरेशन थिएटर से बाहर आए थे, और वे वहां थे: पूरे 120 मिनट खेलते हुए। उनका शरीर उन्हें रुकने को कह रहा था। वे नहीं रुके।
मैच 0 से 0 पर समाप्त हुआ। फिर पेनल्टी आई।
बारेसी ने पहला किक लिया। गेंद क्रॉसबार के ऊपर चली गई। इटली हार गया।
खाली गोल के सामने उनके रोने की छवि दुनिया भर में फैल गई।
कई लोगों ने सोचा कि वह तस्वीर उन्हें परिभाषित करेगी। वे गलत थे। जिसने उन्हें परिभाषित किया, वह उससे पहले आया था: कि वे जोखिम का हिसाब लगाए बिना, अपने देश के लिए, ऑपरेशन किए हुए घुटने के साथ उस मैदान पर उतरे थे।
फरवरी 2026 में, जब उनके फेफड़े बीमारी से पहले ही बुरी तरह प्रभावित हो चुके थे, उन्होंने बेप्पे बेरगोमी के साथ मिलान-कोर्तिना शीतकालीन ओलंपिक खेलों के उद्घाटन में मशाल उठाई। यह उनकी आखिरी सार्वजनिक उपस्थिति थी।
वफादारी ट्रॉफियों की सूची में नहीं दिखती। लेकिन जब बाकी सब चला जाता है, तो वही एक चीज़ बचती है।
धन्यवाद, फ्रांको।