Xu Guizhen 16 साल की थीं, जब उनकी मुलाकात Shanghai के उस फोटोग्राफी स्टूडियो में Cao Zhenwei से हुई, जिसे उनके परिवार साझा करते थे।
यह 1937 की बात है, और जापान के खिलाफ युद्ध उन्हें Weihai से वहाँ ले आया था। Xu के पिता चाहते थे कि दोनों शादी कर लें, लेकिन Cao की पहले ही किसी दूसरी महिला से सगाई हो चुकी थी। इसलिए दोनों ने अपनी-अपनी ज़िंदगी बनाई: उन्होंने शादी की, बच्चे हुए और, वर्षों के दौरान, अपने-अपने जीवनसाथियों को खो बैठे और एक-दूसरे के बारे में कुछ भी जाने बिना रहे।
लगभग 70 साल बाद, 2019 में, Xu के छोटे भाई की Shanghai में सेवानिवृत्त लोगों की एक सभा में Cao से मुलाकात हो गई। जब उसे पता चला कि Xu अभी जीवित थीं, तो Cao उन्हें फिर से देखना चाहता था और किसी तरह उनसे संपर्क कर लिया। जब दोनों ने फोन पर बात की, तो Xu ने तुरंत उसकी आवाज़ पहचान ली। इसके कुछ ही समय बाद, वे व्यक्तिगत रूप से फिर मिले और हर दिन बात करने लगे।
यह रिश्ता तेज़ी से आगे बढ़ा। सितंबर 2020 में, जब दोनों 94 वर्ष के थे, उन्होंने शादी करने का फैसला किया। इसके बाद, वे Shanghai में एक वरिष्ठ नागरिक आवास सुविधा में साथ रहने लगे, जहाँ वे लगभग 30 वर्ग मीटर का एक कमरा साझा करते हैं। वे वहाँ अपने दिन साथ बिताते हैं, और अक्सर उन्हें सुविधा के गलियारों में हाथों में हाथ डाले चलते देखा जाता है।