डोनाल्ड हेफ्के सिर्फ़ एक साल से कुछ अधिक उम्र के थे जब वे अपनी नन्ही बहन, मैरियन, से अलग हो गए। वर्ष 1946 था, शिकागो में उनकी माँ को उस पोस्ट-ट्रॉमेटिक तनाव के कारण संस्थान में भर्ती कराया गया था जिसे वे अब संभाल नहीं पा रही थीं। उनके पिता, अकेले, बच्चों की देखभाल करने में असमर्थ थे। इसलिए डोनाल्ड और सिर्फ़ आठ महीने की मैरियन अलग-अलग पालक घरों में पहुँच गए, इस बात से अनजान कि दूसरा भी मौजूद है।
मैरियन एक लूथरन पादरी और उसके परिवार द्वारा गोद लिए जाने के बाद बड़ी हुईं। डोनाल्ड एक पालक परिवार के साथ रहे, जब तक कि वे संयुक्त राज्य वायु सेना में शामिल नहीं हो गए। 1963 में, वयस्क होने पर, उन्होंने वह किया जो बहुत कम लोग करते: उन्होंने अपने मूल के बारे में पूछते हुए बाल कल्याण एजेंसी को पत्र लिखा। तभी उन्हें पता चला कि उनकी मैरियन नाम की एक बहन है। उन्होंने उसके दत्तक माता-पिता को एक पत्र लिखा। उन्होंने वह पत्र कभी उसे नहीं दिखाया।
दशक बीत गए। डोनाल्ड ने कभी पूछना, आग्रह करना या उसे खोजने की उम्मीद थामे रखना नहीं छोड़ा। आज, 81 और 80 वर्ष की उम्र में, मैरियन और डोनाल्ड आखिरकार आमने-सामने बैठे। इंतज़ार के आठ दशक एक ऐसे आलिंगन में सिमट गए, जिसे उन दोनों में से किसी ने नहीं सोचा था कि वे जीते-जी अनुभव कर पाएँगे।
