11 साल का लड़का उत्तरी ओंटारियो में परिवार की एक झोपड़ी में सो रहा था, तभी किसी चीज़ ने उसे अचानक जगा दिया: एक चमगादड़ उसकी नाक और मुँह पर बैठा था।
लड़के ने उसे झटककर दूर भगाया और चीखें सुनकर उसके पिता आए तथा उसे पकड़ लिया, ताकि रात में बाहर छोड़ सकें।
लड़के के शरीर पर न तो काटने के निशान थे और न ही खरोंचें, इसलिए परिवार ने सोचा कि डर की बात वहीं खत्म हो गई और अस्पताल न जाने का फैसला किया।
19 दिन बीत गए।
तभी लड़के के चेहरे के दाहिने हिस्से में झनझनाहट और संवेदना कम होने लगी। फिर सूजन आ गई और उसकी भूख भी कम हो गई। शुरुआती परामर्श में, डॉक्टरों को हर्पीस के कारण होने वाली बेल्स पाल्सी का संदेह हुआ और उन्होंने उसे एंटीवायरल दवाएँ दीं, लेकिन उसकी हालत में सुधार नहीं हुआ।
लड़का निगलने में कठिनाई, उल्टी और मसूड़ों पर घावों के साथ वापस आया। उन्होंने डॉक्टरों को चमगादड़ के बारे में बताया, लेकिन फिर भी डॉक्टरों ने उसे घर भेज दिया। अगली सुबह, वह ठीक से बोल भी नहीं पा रहा था। उसे बुखार, भ्रम और मतिभ्रम हो रहा था।
उस रात उसे गहन चिकित्सा इकाई में भर्ती किया गया और वेंटिलेटर से जोड़ दिया गया। “जब हमने उसे PICU में देखा, तो हमें रेबीज़ का संदेह हुआ”, डॉक्टरों ने बाद में लिखा। चौथे दिन जाँच में इसकी पुष्टि हो गई।
भर्ती किए जाने के 17 दिन बाद लड़के की मृत्यु हो गई। 1967 के बाद ओंटारियो में रेबीज़ से संक्रमित होने का यह पहला मामला था।
2026 में इस मामले का दस्तावेज़ीकरण करने वाले डॉक्टरों ने इसे स्पष्ट रूप से कहा: संक्रमित चमगादड़ पूरी तरह सामान्य दिखाई दे सकता है। यही कारण है कि उसके साथ किसी भी सीधे संपर्क का, चाहे कोई दिखाई देने वाला घाव हो या न हो, तुरंत चिकित्सकीय मूल्यांकन किया जाना चाहिए। लक्षण दिखाई देने से पहले रेबीज़ को रोका जा सकता है। उसके बाद कुछ भी करने को नहीं बचता।