“मैं बच्चे पैदा नहीं कर सकी; मैंने वर्षों तक कोशिश की। मैं कभी गर्भवती नहीं हुई। जब मेरी शादी हुई और मैं बच्चे चाहती थी, तो मैं ऐसा नहीं कर सकी। लेकिन मुझे उसकी कमी महसूस नहीं होती। कुछ समय तक हुई, लेकिन मुझे एहसास है कि मैं सबकी माँ हूँ।”

डॉली पार्टन ने वर्षों तक कोशिश की।

उन्होंने 1966 में कार्ल डीन से शादी की और दोनों ने लगभग छह दशकों का साथ बिताया, लेकिन गर्भधारण कभी नहीं हुआ। उन्होंने खुद इसे साफ़ शब्दों में कहा था: “मैं कभी गर्भवती नहीं हुई। जब मेरी शादी हुई और मैं बच्चे चाहती थी, तो मैं ऐसा नहीं कर सकी”। एक समय था जब यह खालीपन उन्हें सचमुच बहुत दुख देता था।

लेकिन डॉली शोक में फँसी नहीं रहीं। वर्षों के दौरान, उन्होंने माँ बनने का एक अलग रास्ता खोज लिया: अपनी भतीजियों और भतीजों, अपनी धर्मपुत्री माइली साइरस और किताबें बाँटने के लिए उनके द्वारा स्थापित बच्चों की लाइब्रेरी में आने वाले हर बच्चे के लिए।

“मुझे उसकी कमी महसूस नहीं होती। मुझे एहसास है कि मैं सबकी माँ हूँ”, उन्होंने एक बार कहा था, और यह वाक्य किसी भी जीवनी से बेहतर ढंग से बताता है कि वह वास्तव में कौन थीं।

आज, नैशविल में 80 वर्ष की आयु में उनकी मृत्यु के बाद, ये शब्द फिर से उस महिला का सबसे ईमानदार सारांश बनकर सामने आ रहे हैं, जिसने एक कमी को निःशर्त प्रेम की विरासत में बदल दिया।