बर्नार्ड बोरसिकोट मुश्किल से 20 वर्ष के थे जब वे एक फ्रांसीसी राजनयिक के रूप में बीजिंग पहुँचे। वहाँ उनकी मुलाकात ओपेरा गायक शी पेई पु से हुई, जिसने उन्हें एक रहस्य बताया: वह वास्तव में एक महिला था, जिसे उसके परिवार ने पुरुष के रूप में रहने के लिए मजबूर किया था। युवा और अनुभवहीन बर्नार्ड ने उसकी हर बात पर विश्वास कर लिया।
लगभग दो दशकों तक, उन्होंने छाया में एक जीवन बनाया। शी ने उन्हें एक लड़के से भी मिलवाया और भरोसा दिलाया कि वह उसका बेटा है। बर्नार्ड ने उसे स्नेह से पाला, इस बात से अनजान कि उस बच्चे को केवल इस धोखे को बनाए रखने के लिए गोद लिया गया था। इस बीच, उन्होंने फ्रांसीसी राजनयिक दस्तावेज़ सौंप दिए, बिना यह संदेह किए कि उनका प्रेम वास्तव में एक जासूसी अभियान था।
1980 के दशक में सब कुछ बिखर गया, जब फ्रांसीसी न्याय व्यवस्था ने राज्य के रहस्यों के लीक होने का पर्दाफाश किया। उस मुकदमे में, बर्नार्ड को समझ आया कि जिस व्यक्ति से उन्होंने 20 वर्षों तक चुपचाप प्रेम किया था, वह वैसा कभी था ही नहीं जैसा वे उसे जानते थे। उनकी कहानी ने नाटक M. Butterfly को प्रेरित किया और यह 20वीं सदी के सबसे हृदयविदारक प्रेमपूर्ण धोखों में से एक बनी हुई है। 🎭