मोंटजुइक के Pompeya Tennis Club में एक वेटर से मंगाया गया कागज़ का नैपकिन। Barcelona के तकनीकी सचिव Carles Rexach को फुटबॉल इतिहास की सबसे महत्वपूर्ण साइनिंग पक्की करने के लिए बस इतना ही चाहिए था। तारीख 14 दिसंबर 2000 थी, और Jorge Messi अपने बेटे को वापस Argentina ले जाने की कगार पर थे।
बहुत कम लोग जानते हैं कि Barcelona ने 3 महीने इस बात पर हिचकिचाते हुए बिताए थे कि क्या विकास संबंधी समस्याओं वाले 13 वर्षीय लड़के पर निवेश किया जाए, जिसे किसी भी अर्जेंटीनी क्लब—न Newell’s और न ही River Plate—ने आर्थिक रूप से समर्थन देना नहीं चाहा था। जब कैटलन क्लब डगमगा रहा था, तब Real Madrid और Atlético de Madrid तस्वीर में आना शुरू हो गए थे। तभी Rexach ने, जो Messi को एक ट्रेनिंग मैच में देखते ही पहले ही मिनट से आश्वस्त हो गए थे, जिम्मेदारी अपने हाथ में ली और क्लब की प्रतिबद्धता अपने हाथ से लिख दी। एजेंट Minguella और Gaggioli ने गवाह के रूप में हस्ताक्षर किए। मूल दस्तावेज़ आज भी Andorra के एक बैंक में सुरक्षित रखा गया है।
Messi ने आधिकारिक तौर पर मार्च 2001 में पदार्पण किया, नंबर 9 पहनकर एक गोल किया, और बाकी इतिहास है: 782 मैच, 674 गोल, और दो दशक जिनमें Barça दुनिया की सर्वश्रेष्ठ टीम में बदल गया। यह सब एक नैपकिन से शुरू हुआ था।