2022 में ‘Blue Hair and the Blues’ शीर्षक के तहत प्रकाशित एक प्रेक्षणात्मक अध्ययन में 13,000 से अधिक वयस्कों का विश्लेषण किया गया, और आंकड़ों से एक ऐसा निष्कर्ष सामने आया जिसने तब से वैज्ञानिक समुदायों और सोशल मीडिया पर बहस छेड़ दी है: जो लोग बालों के अस्वाभाविक रंग—नीला, हरा, गुलाबी, बैंगनी—का उपयोग करते हैं, उनमें अवसाद और भावनात्मक अस्थिरता की दरें सांख्यिकीय रूप से अधिक पाई जाती हैं।
सबसे महत्वपूर्ण बात स्वयं संख्या नहीं है, बल्कि यह है कि शोधकर्ताओं द्वारा आयु, लिंग, जीवनशैली और जनसांख्यिकीय संदर्भ जैसे चर के लिए समायोजन करने के बाद भी यह सहसंबंध बना रहा। इससे इस पैटर्न को महज संयोग कहकर खारिज करना कठिन हो जाता है। हालांकि, लेखक स्वयं एक बुनियादी रेखा स्पष्ट रूप से खींचते हैं: बालों का रंग अवसाद का कारण नहीं बनता। उनका सुझाव यह है कि बाहरी रूप-रंग एक पहचान-चिह्न के रूप में कार्य कर सकता है—आंतरिक मनोवैज्ञानिक प्रक्रियाओं, व्यक्तित्व-लक्षणों, या विशेष सामाजिक संदर्भों का एक दृश्य प्रतिबिंब।
दूसरे शब्दों में, कोई व्यक्ति दुनिया के सामने स्वयं को किस तरह प्रस्तुत करना चुनता है, यह कुछ मामलों में इस बारे में कुछ बता सकता है कि वह भीतर से कैसा महसूस करता है। अध्ययन स्पष्ट रूप से कलंकित करने के खिलाफ चेतावनी देता है: व्यापक आबादी के बारे में कोई सांख्यिकीय निष्कर्ष किसी भी व्यक्ति के बारे में निर्णय देने का औचित्य नहीं बनता।