नेली पूर्वी रूस के ज़ारुबिनो तट पर फँसी हुई दिखाई दी, धारा उसे किनारे तक ले आई थी। वहाँ उसे अपनी माँ के उसे बचाने के लिए सही समय ढूँढ़ने का इंतज़ार करना चाहिए था। लेकिन इसके बजाय, उसे एक भीड़ मिल गई।
घंटों तक दर्जनों लोग बारी-बारी से उसे सहलाते रहे, उसे दबाते रहे और उसकी तस्वीरें लेते रहे, जबकि वह बच्ची डर से रो रही थी। उसकी माँ पास ही तैर रही थी, एक ऐसे अवसर का इंतज़ार कर रही थी जो कभी आया ही नहीं। जब वह आखिरकार उसके पास पहुँचने में कामयाब हुई, तो उसने उसे सूँघा, लेकिन इंसानी गंध पहले ही सब कुछ ढक चुकी थी। वह अकेली पानी में लौट गई और, रात होते ही, हमेशा के लिए तैरकर दूर चली गई।
कार्यकर्ता लोगों को बहुत देर से तितर-बितर कर पाए। नेली को गंभीर सदमे की हालत में एक पुनर्वास केंद्र ले जाया गया, लेकिन पशुचिकित्सक उसे बचा नहीं सके। केंद्र ने बताया कि सील के बच्चे तनाव के प्रति बेहद संवेदनशील होते हैं: अत्यधिक एड्रेनालिन और कॉर्टिसोल हार्मोन उन्हें मार सकते हैं। किसी ने उसे नुकसान पहुँचाने के इरादे से नहीं छुआ था। फिर भी, उन्होंने उसे दुलार से मार डाला। लोगों को जंगली जानवरों को अकेला छोड़ने से पहले और कितने लोगों को यह सीखना होगा?