नवरती उन्हीं हाथों से बुनती हैं, जिनसे कभी एक भालू को सजाया जाता था।
उनके पति एक कलंदर थे, भारत के उन पुरुषों में से एक जो कुछ सिक्कों के लिए भालुओं को नचवाते थे, जब तक कि इस प्रथा पर प्रतिबंध नहीं लगा और परिवार का कारोबार अचानक खत्म नहीं हो गया। उन्हें काम की ज़रूरत थी। उन्हें कुछ बेहतर मिला: एक उद्देश्य।
यमुना नदी के किनारे बसे मथुरा में, वाइल्डलाइफ SOS एलीफेंट कंज़र्वेशन एंड केयर सेंटर में सर्कसों और मंदिरों से बचाए गए लगभग 20 हाथी रहते हैं, ऐसे जानवर जिनके पैरों पर वर्षों की जंजीरों और मारपीट के निशान हैं। कई हाथी गठिया और जोड़ों के दर्द से पीड़ित हैं, जिसे उत्तर प्रदेश की ठंड, जो 5 या 6 डिग्री तक गिर सकती है, असहनीय बना देती है। तब NGO की सलाहकार कामिनी चंदर को एक विचार आया: नवरती जैसी महिलाओं को उनके लिए नाप के स्वेटर बुनने के लिए बुलाया जाए।
हर परिधान में लगभग 4 किलो ऊन लगता है और कई बुनकरों को इसे बनाने में एक महीने तक का समय लगता है—छह या सात हाथ मिलकर उस हिस्से को सिलते हैं जो उस जानवर के पेट, गर्दन, पीठ और पैरों को ढकेगा, जिसने कभी कैद में पैदा होने की मांग नहीं की थी। नतीजा हैं रंग-बिरंगे दिग्गज, जिन्हें वे महिलाएँ गर्म रखती हैं जो एक दिन खुद को बिना किसी पेशे के पा गई थीं और अब धागे-धागे से उन लोगों के स्वास्थ्य को संभालती हैं जिन्हें इसकी सबसे ज़्यादा ज़रूरत है।
