Freddie Mercury ने वर्षों तक एक राज छिपाकर रखा। 1986 में, उन्हें पता चला कि वे HIV-positive हैं और, अपने Queen बैंडमेट्स की मौन सहमति के साथ, उन्होंने इसे चार साल तक छिपाए रखा, जबकि वे स्टेडियम भरते रहे।
23 नवंबर, 1991 को, उन्होंने चुप्पी तोड़ी: एक संक्षिप्त बयान ने उस बात की पुष्टि की, जिसका कई लोगों को संदेह था, कि उन्हें AIDS था। तभी एक paparazzo ने वह तस्वीर कैद की, जिसे Daily Mirror ने कुछ ही समय बाद प्रकाशित किया—एक ऐसे आदमी की तस्वीर, जो पहचान में नहीं आता था, बेहद कमजोर हो चुका था, और दुनिया जिस आइकन को जानती थी, उससे बहुत दूर था।
उस घोषणा के 24 घंटे से भी कम समय बाद, Mercury की मौत बीमारी के कारण हुई bronchopneumonia से हो गई। वे 45 वर्ष के थे। वह तस्वीर, जो उनकी जानकारी के बिना ली गई थी, एक ऐसे शरीर के आखिरी रिकॉर्ड के रूप में रह गई जो अब उस किंवदंती का बोझ नहीं उठा सकता था।