पानी के बिना पाँच दिन। भोजन के बिना चालीस दिन। टनों कंक्रीट के नीचे फँसने पर मानव शरीर इतनी दूर तक टिक सकता है।
वॉशिंगटन विश्वविद्यालय के एक अध्ययन ने 30 वर्षों के बचाव कार्यों की समीक्षा की और ऐसे जीवित बचे लोगों को पाया जो मलबे के नीचे 48 घंटे से अधिक समय तक टिके रहे, कुछ 13 या 14 दिन तक। भूकंपों के बाद दर्ज किए गए जैसे चरम मामलों में, ढहने के 36 दिन बाद तक सफल बचाव किए गए हैं।
विशेषज्ञ एक ऐसी बात पर सहमत हैं जो विरोधाभासी लगती है: लगातार चिल्लाते न रहें। ऑक्सीजन बचाना महत्वपूर्ण है।
सिफारिश है कि हिलना-डुलना बंद करें, अपनी नाक और मुँह को धूल से बचाएँ, खून बहने की जाँच करें, और मदद के लिए पुकारने के सही समय का इंतज़ार करें: दीवार या पाइप पर तीन बार दस्तक दें, या सीटी बजाएँ, और फिर बचावकर्मियों की आवाज़ सुनने के लिए चुप रहें।
2010 में हैती भूकंप के दौरान काम करने वाले एक डॉक्टर इसे इस तरह संक्षेप में कहते हैं: जीवित रहने का दृढ़ संकल्प भी मायने रखता है।