मर्सेड गुइमाराएस केवल रियो डी जेनेरियो के गाम्बोआ पड़ोस में स्थित अपने घर के पिछवाड़े में एक स्विमिंग पूल बनवाना चाहती थीं। 1996 में, जब राजमिस्त्री नींव खोद रहे थे, तभी फर्श के नीचे पहली मानव जबड़ियां दिखाई दीं।
उन्हें जो मिला, वह कोई अलग-थलग कब्र नहीं थी। उनका घर, जो 1866 में बना था, उन गुलाम बनाए गए अफ्रीकियों के लिए मुख्य डंपिंग स्थल पर खड़ा था, जिनकी अटलांटिक पार करने के बाद पेचिश या चेचक से मृत्यु हो गई थी। “मुझे एक होलोकॉस्ट के अवशेष मिले”, उन्होंने स्वयं BBC से स्वीकार किया, अपने ही फर्श के नीचे खाइयों में ठूंसकर रखे गए और दाह संस्कार किए गए शवों का वर्णन करते हुए।
आज, वह पिछवाड़ा प्रेतोस नोवोस इंस्टीट्यूट फॉर रिसर्च एंड मेमोरी है, जहां 40,000 से अधिक मानव अवशेष हैं और हर साल 300,000 आगंतुक आते हैं। खोज के 21 साल बाद भी, ब्राज़ील में राज्य के वित्तपोषण की कमी के कारण यह स्थल बंद होने के कगार पर है; ब्राज़ील दासता समाप्त करने वाला अंतिम पश्चिमी देश था।