Sun Lifang ने कभी 3D एनीमेशन प्रोग्राम को छुआ तक नहीं था। एक बार भी नहीं। लेकिन उसके बेटे Xin Yumeng का फ़िल्म बनाने का सपना था, और उसने सेकंड-हैंड उपकरणों का इस्तेमाल करते हुए उसके साथ शुरुआत से सीखने का फ़ैसला किया।
इसमें उन्हें पाँच साल लगे। Xin Yumeng ने निर्देशन किया, एनीमेशन बनाया और दस अलग-अलग पात्रों को आवाज़ दी। Sun Lifang ने पटकथा लिखी, कहानी की सभी महिला पात्रों को आवाज़ दी और अंतिम गीत भी गाया।
फ़िल्म का नाम Niu Lai है। इसका प्रीमियर 5 अगस्त को पूरे चीन के 245 सिनेमाघरों में हुआ—न कोई ट्रेलर, न विज्ञापन, और बजट भी मुश्किल से कुछ सौ डॉलर तक पहुँचा था।
एनीमेशन देखने में भद्दा था। इंटरनेट ने कोई दया नहीं दिखाई: लोगों ने इसे आपदा कहा, इसकी तुलना Titanic से करने वाले मीम बनाए और इसे सिनेमाघरों से हटाने की मांग की। शुरुआती कुछ दिनों में कुल बॉक्स ऑफिस कमाई एक हजार डॉलर से अधिक नहीं हुई।
और फिर जिज्ञासा ने वह कर दिखाया जो कोई विज्ञापन अभियान नहीं कर सकता था। लोग सिर्फ यह देखने के लिए सिनेमाघर जाने लगे कि यह कितना खराब है। कई लोग इसका बचाव करते हुए बाहर निकले: उन्होंने इसे मशीन से बनाई गई एनीमेशन से भरी दुनिया में हाथ से तैयार की गई ताज़गी की एक झलक के रूप में देखा।
बॉक्स ऑफिस कमाई एक हजार डॉलर से बढ़कर दो मिलियन डॉलर से अधिक हो गई। Niu Lai ने चीनी बॉक्स ऑफिस पर Christopher Nolan की The Odyssey के साथ मुकाबला किया और केवल Spider-Man: Brand New Day से पीछे रहा।
एनीमेशन के बारे में कुछ भी न जानने वाली एक माँ ने अपने बेटे का सपना साकार कर दिया। अंततः पूरी दुनिया ने इसे देखा।
