लगातार बने हुए मसूड़े के फोड़े के लिए टेरी दंत चिकित्सक के पास गए और उनका एक दाँत निकाल दिया गया। यह एक मामूली प्रक्रिया लग रही थी।
इसके बाद के दिनों में उनके मसूड़े और चेहरा सूजने लगे। वह वापस दंत चिकित्सक के पास गए, जिन्होंने उन्हें सीधे आपातकालीन विभाग भेज दिया। वहाँ हुई जाँचों से पता चला कि एक संक्रमण उनके चेहरे को अंदर ही अंदर नष्ट कर रहा था और उनकी आँख को उसके कोटर से बाहर धकेल चुका था। उन्हें तुरंत कैम्ब्रिज के Addenbrooke’s Hospital ले जाया गया।
नेत्र शल्य चिकित्सक कॉर्नेलियस रेने ने ऑपरेशन से पहले साफ़-साफ़ बता दिया था: अगर उन्होंने और देर की, तो टेरी के कई अंग काम करना बंद कर सकते थे, उनके फेफड़े और गुर्दे भी जवाब दे सकते थे, और मृत्यु दर काफ़ी अधिक थी। ऑपरेशन के दौरान, मैक्सिलोफेशियल शल्य चिकित्सक शादि बास्युनी ने आँख पर दबाव कम करने के लिए मवाद निकाला। “यहाँ प्राथमिकता सुंदरता नहीं है”, उन्होंने समझाया, क्योंकि अगर संक्रमण रक्तप्रवाह तक पहुँच जाता, तो इससे सेप्सिस हो सकता था। ऑपरेशन पूरा होने पर, टीम ने जानबूझकर घाव को खुला छोड़ दिया, ताकि बचा हुआ संक्रमण बाहर निकल सके।
आठ हफ्ते बाद, टेरी उल्लेखनीय रूप से ठीक हो चुके थे। “मैं खुशकिस्मत हूँ कि अब भी यहाँ हूँ। यह सब दाँत के दर्द की वजह से!”, उन्होंने कहा।