डेबी मेयस ने टेनेसी के रिप्ले स्थित रिप्ले प्राइमरी स्कूल में शिक्षक की सहायक के रूप में काम किया। उन्हें October 1 को हिरासत में लिया गया।
लॉडरडेल काउंटी शेरिफ कार्यालय ने उन पर बाल शोषण का आरोप लगाया है। कथित पीड़ित विशेष जरूरतों वाला 5-वर्षीय बच्चा है—उन विद्यार्थियों में से एक, जो अपने आसपास के वयस्कों पर पूरी तरह निर्भर होते हैं। अधिकारियों ने गवाहों के बयान लिए, छोटे लड़के के चेहरे पर मामूली चोटों का दस्तावेज़ीकरण किया और पता लगाया कि मेयस ने घटना के बारे में स्कूल के अन्य कर्मचारियों से कथित तौर पर क्या कहा था। इस साक्ष्य के आधार पर गिरफ्तारी वारंट जारी किया गया।
शेरिफ ब्रायन केली ने स्पष्ट कहा: नाबालिग के साथ दुर्व्यवहार की हर शिकायत को गंभीरता से लिया जाता है, “खासकर तब, जब संबंधित बच्चा विशेष रूप से असुरक्षित हो”। उन्होंने यह भी स्पष्ट किया कि जांच अभी सक्रिय है और जारी है। स्कूल डिस्ट्रिक्ट ने कहा कि उसे मामले की जानकारी थी और उसने टेनेसी बाल सेवा विभाग तथा स्थानीय पुलिस को सूचित कर दिया था।
मेयस पर राज्य के कानून के तहत बाल शोषण का आरोप है। फिलहाल, यह सिर्फ एक आरोप है: उन्हें दोषी नहीं ठहराया गया है और अधिकारियों ने कक्षा में वास्तव में क्या हुआ, इसका कोई विस्तृत ब्यौरा नहीं दिया है। रिप्ले प्राइमरी में किंडरगार्टन से दूसरी कक्षा तक के विद्यार्थी पढ़ते हैं—ऐसे बच्चे, जो अभी अपने साथ होने वाली घटनाओं के बारे में बात करना सीख रहे हैं।
