सालों तक, रिकी और एल्मा गुटिएरेज़ फिलीपींस के एक प्रतिष्ठित विश्वविद्यालय के गलियारों में घूमते हुए कक्षाओं, बाथरूमों और कार्यालयों की सफाई करते रहे। उनके पास कभी बहुत दौलत नहीं थी, लेकिन उनका एक साझा सपना था: कि उनके बच्चे अवसरों से भरा भविष्य बना सकें।
दोनों एटेनियो डे मनीला यूनिवर्सिटी में सफाईकर्मी के रूप में काम करते थे, जहाँ उन्होंने अपने परिवार का भरण-पोषण करने के लिए भारी त्याग किए।
ऐसे समय भी आए जब सबके बीच बाँटने के लिए उनके पास बस दो अंडे होते थे, और अपने बच्चों की पढ़ाई के लिए ज़रूरी सामग्री और उपकरण खरीदने हेतु वे कर्ज़ लेते थे।
“मुझे कठिनाइयों से गुजरने में कोई आपत्ति नहीं, बस तुम कॉलेज पूरा कर सको”, रिकी उनसे कहा करते थे।
उनकी मेहनत 2019 में रंग लाई, जब उनके बेटे रिएल ने मनोविज्ञान में सम्मान सहित स्नातक की उपाधि प्राप्त की।
चार साल बाद, उनकी बेटी रिका ने भी सम्मान सहित अपनी डिग्री हासिल की, इस बार अर्थशास्त्र और प्रशासन में।
दोनों ने उसी संस्थान में पढ़ाई की जहाँ उनके माता-पिता सफाईकर्मी के रूप में काम करते थे।
रिका को अपने माता-पिता के काम पर कभी शर्म नहीं आई। इसके उलट, उन्हें हर दिन काम करते देखना सफल होने की उसकी सबसे बड़ी प्रेरणा थी।
“सबको पता था कि मेरे माता-पिता सफाईकर्मी थे। मुझे इस बात पर कभी शर्म नहीं आई”, उसने कहा।
उसके भाई रिएल ने परिवार की कहानी को एक ऐसे वाक्य में समेट दिया जिसने हज़ारों लोगों को भावुक कर दिया:
“सम्मान सहित स्नातक हुए दो, सफाईकर्मी दो, और विश्वविद्यालय एक”।
हर डिग्री के पीछे वर्षों की कड़ी मेहनत, थके हुए हाथ, और दो ऐसे माता-पिता थे जिन्होंने अपने बच्चों पर विश्वास करना कभी नहीं छोड़ा। ❤️