कुछ कहानियाँ ऐसी होती हैं जो आपको भावुक करने के लिए फुटबॉल जानने की ज़रूरत नहीं रखतीं। यह उनमें से एक है।
मार्क कुकुरेला एक युवा पिता हैं। जब उनका बेटा मातेओ केवल तेरह महीने का था, तब उनकी साथी क्लाउडिया ने छोटे-छोटे संकेतों पर ध्यान देना शुरू किया: लड़का अपने नाम पर प्रतिक्रिया नहीं देता था, उनकी नज़र नहीं खोजता था, और अपनी ही दुनिया में रहता हुआ लगता था। कोई नहीं समझा सका कि ऐसा क्यों था। “हम हर दिन रोते हुए घर लौटते थे”, वह याद करते हैं।
और फिर एक दिन, आखिरकार, वह शब्द आया जिसने सब कुछ बदल दिया: ऑटिज़्म।
यहीं से असली यात्रा शुरू हुई। सिर्फ डॉक्टरों और निदानों की नहीं, बल्कि उससे कहीं गहरी यात्रा: ऐसे व्यक्ति को समझना सीखने की, जो दुनिया को अलग तरह से महसूस करता और देखता है।
“ऐसा बच्चा चीज़ों को हर किसी की तरह नहीं समझता। आपको ही उसे समझना सीखना पड़ता है”, पिता कहते हैं। और उस वाक्य में प्रेम का पूरा एक पाठ समाया है।
वे सही स्कूल की तलाश में शहर बदल गए। उन्होंने जागकर कटने वाली रातों में बारी-बारी से जिम्मेदारी निभाई। साथ मिलकर उन्होंने डर, निराशा और संदेहों का सामना किया। “यह या तो आपको अलग कर देता है या करीब ले आता है। हम बेहद करीब आ गए”, क्लाउडिया कहती हैं।
और मातेओ का हर नया शब्द, हर छोटी उपलब्धि जिसे दूसरे शायद नज़रअंदाज़ कर दें, उस घर में किसी चमत्कार की तरह मनाई जाती है।
क्योंकि सच्चा प्रेम यह मांग नहीं करता कि दूसरा व्यक्ति हमारी दुनिया में फिट होने के लिए बदल जाए। अनंत धैर्य के साथ, वह उनकी दुनिया में प्रवेश करना सीखता है।
और वही, चाहे आप फुटबॉल खेलते हों या नहीं, सबसे बड़ी जीत है। 