मार्क कुकुरेला के सबसे बड़े बेटे, मातेओ, को तीन साल की उम्र में ऑटिज़्म का निदान हुआ था। शुरुआती संकेत इससे बहुत पहले दिखाई देने लगे थे: जब मातेओ शिशु था, तो संगीत सुनते समय वह अपने हाथ फड़फड़ाता था, और स्कूल में वह हमेशा अकेला दिखता था जबकि दूसरे बच्चे समूहों में खेलते थे।
वह दृश्य—बाकी बच्चों से अलग वह बच्चा—कुकुरेला को गहराई से प्रभावित कर गया। इतना कि अब वह उसी की वजह से अपने बाल लंबे रखते हैं: ताकि अगर किसी दिन स्टेडियम की भीड़ में मातेओ की नज़र उनसे हट जाए, तो वह कम से कम उनके बालों से उन्हें पहचान सके।
फुटबॉलर ने कई इंटरव्यू में यह बात साफ़ कही है: वह अपने बेटे को स्वस्थ देखने के लिए अपना सारा पैसा और सफलता दे देंगे। आपके पास खिताब, करोड़ों के अनुबंध और अपने देश की जर्सी हो सकती है। लेकिन कुकुरेला इन सब से ऊपर केवल एक चीज़ को रखेंगे, और उसका नाम है मातेओ।
