नताली पोर्टमैन 18 साल की थीं और पहले से ही एक वैश्विक स्टार थीं।
यह 1999 की बात है, और वह अभी-अभी “Star Wars: The Phantom Menace” में दिखाई दी थीं। पूरा हॉलीवुड उन्हें इंडस्ट्री की नई उभरती हुई स्टार के रूप में देख रहा था। लेकिन उसी साल, लाखों डॉलर के अनुबंध हासिल करने के बजाय, उन्होंने मनोविज्ञान की पढ़ाई करने के लिए हार्वर्ड विश्वविद्यालय में दाखिला लिया। उन्होंने दूसरी Star Wars त्रयी की शूटिंग को परीक्षाओं और शोध-प्रबंधों के साथ संतुलित किया, ऐसी बात जिसे इंडस्ट्री में लगभग कोई भी नहीं समझ पाया।
वर्षों बाद, उसी विश्वविद्यालय में दिए गए दीक्षांत भाषण में उन्होंने यह बताते हुए कि उन्होंने ऐसा क्यों किया, एक ऐसी पंक्ति कही जो आज भी दोहराई जाती है: “अगर इससे मेरा करियर बर्बाद भी हो जाए, मुझे परवाह नहीं। मैं फिल्म स्टार बनने के बजाय बुद्धिमान होना पसंद करूंगी”। उन्होंने 2003 में स्नातक की डिग्री हासिल की। एक समान रास्ता अपनाने वाले दूसरे व्यक्ति एलन रिकमैन थे, जिन्होंने अभिनेता बनने से पहले लंदन के डिज़ाइन स्कूलों में पढ़ाई की और आगे चलकर अपनी कंपनी भी स्थापित की। ये दो अलग-अलग तरीके दिखाते हैं कि प्रसिद्धि और बुद्धिमत्ता एक-दूसरे की प्रतिद्वंद्वी नहीं हैं।