कुरुमी ओटाके 22 साल की थीं और जापान के कुमामोतो में स्थित AEON Mall से अभी-अभी बाहर निकली थीं, जब 28 जुलाई को 6.8 तीव्रता के भूकंप ने इमारत को हिला दिया। वह बाहर सुरक्षित थीं। फिर उनके नियोक्ता, Habita Inc., ने उनसे दिन की बिक्री का पैसा तिजोरी में रखने के लिए वापस अंदर जाने को कहा।
वह अकेली नहीं थीं। एक अन्य कर्मचारी को भी यही आदेश मिला। कुछ ही मिनटों बाद, मॉल के अंदर विस्फोट हुआ और दोनों की मौत हो गई। कुल मिलाकर, उस दिन केवल मॉल में ही सात लोगों की जान गई, और पूरे कुमामोतो क्षेत्र में 38 लोगों की।
रविवार को, Habita के दो अधिकारी कुरुमी के जागरण समारोह में गए। उन्होंने उनके परिवार से माफ़ी मांगी और स्वीकार किया कि वापस जाने का निर्देश एक गलती थी। बिक्री निदेशक गोजी यूसे ने इसे सार्वजनिक रूप से स्वीकार किया: उन्होंने कहा कि यह अनुचित था। लेकिन कुरुमी की मां ने आंसुओं के बीच उन शब्दों में जवाब दिया जिन्हें कोई भी कॉर्पोरेट माफ़ी मिटा नहीं सकती: उनकी बेटी कभी वापस नहीं आएगी।
