चार दशकों से भी अधिक समय तक, मैडोना की मुस्कान उनके विद्रोह का सबसे बड़ा प्रतीक रही। उनके सामने के दाँतों के बीच की प्रमुख खाली जगह (डायस्टेमा) ने 1980 के दशक में उन्हें अपूर्ण सुंदरता का प्रतीक बना दिया और हॉलीवुड के सजीले सौंदर्य-आदर्शों को चुनौती दी। हालाँकि, 68 साल की उम्र में, “पॉप की रानी” ने अपने रूप-परिवर्तन को इस हद तक बढ़ा दिया है कि अब वह प्रशंसा जगाने के बजाय गहरा सदमा और देखने में असहजता पैदा करता है।
पॉप संस्कृति की सबसे बड़ी उकसाने वाली हस्ती बने रहने की अपनी बेताब कोशिश में, गायिका को ग्रिल्ज़ का वास्तविक जुनून हो गया है: ठोस सोने से बने, 24 हीरों और यहाँ तक कि लैपिस लाजुली जैसे कीमती पत्थरों से जड़े भव्य, निकाले जा सकने वाले दाँतों के कवर। जो चीज़ एक सहायक सजावट के रूप में शुरू हुई थी, वह अब उनकी रोज़मर्रा की ज़िंदगी का हिस्सा बन गई है; वह ऐसे धातु के नकली दाँतों के साथ तस्वीरें खिंचवाती हैं जो उनके दाँतों को पूरी तरह ढक देते हैं।
उनकी जवानी की ताज़गी और उनकी मौजूदा छवि के बीच के तीखे अंतर ने सोशल मीडिया पर निर्मम आलोचना की लहर छेड़ दी है। उनकी हालिया प्रस्तुतियों में, हज़ारों प्रशंसक एक परेशान करने वाली बात पर ध्यान दिए बिना नहीं रह सके: ये हास्यास्पद रूप से महँगे नकली दाँत न सिर्फ़ उनके मुँह का रूप बिगाड़कर उसे अजीब तरह से सूजा हुआ दिखाते हैं, बल्कि उनके बोलने और हाव-भाव करने के तरीके को भी बदल देते हैं। शब्दों को साफ़-साफ़ बोलने की कोशिश करते समय उनकी ज़ुबान लड़खड़ाने लगती है।
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“लगता है उनका मुँह जंग लगी धातु से भरा है”, “वह अपनी उम्र स्वीकार नहीं कर पा रहीं, इसलिए अपना चेहरा बिगाड़ रही हैं” या “उस मशहूर मुस्कान को इससे क्यों बर्बाद करना?”, उनकी पोस्ट पर उमड़ रही हज़ारों भयभीत करने वाली टिप्पणियों में से बस कुछ हैं। आलोचनाओं की बाढ़ के सामने, Material Girl की गायिका बेखौफ बनी हुई हैं: “लोग मेरे ग्रिल्ज़ से परेशान हैं, मुझे नहीं पता क्यों… मुझे अपना लुक पसंद है, और मैं इन्हें उतारने वाली नहीं हूँ”।
पहले और बाद का चौंकाने वाला बदलाव, जो सौंदर्यबोध की सीमाओं, संगीत जगत की महान हस्तियों के रूपांतरण और अवाँ-गार्द तथा दृश्य पतन के बीच की पीड़ादायक रेखा पर सवाल खड़े करता है।
क्या आपको लगता है कि मैडोना अब भी बेबाक अग्रणी हैं, या चरम युवापन के प्रति उनका जुनून अब हद से आगे बढ़ चुका है?