मरियम नबाटांज़ी बाबिरये 12 साल की थीं, जब उनके पिता ने उनकी शादी उनसे कहीं अधिक उम्र के एक आदमी से कर दी। बदले में, उनके परिवार को गायें और बकरियाँ मिलीं।
वह कहती हैं कि जब जानवर आए, तब वह वहीं थीं और उन्हें पता नहीं था कि वे उनका दहेज थे। अगले ही साल, 13 साल की उम्र में, उन्होंने अपने पहले जुड़वाँ बच्चों को जन्म दिया। वह कभी स्कूल नहीं गईं और पढ़ना-लिखना नहीं जानतीं।
डॉक्टरों के अनुसार, इसके बाद जो हुआ, उसकी वजह आनुवंशिकी और हाइपरओव्यूलेशन थी: उनका शरीर एक बार में कई अंडाणु रिलीज़ करता था। एक चिकित्सीय स्थिति के कारण वह गर्भनिरोधक इस्तेमाल नहीं कर सकती थीं। इसके बाद और जुड़वाँ, तिड़वाँ और यहाँ तक कि चार बच्चों के जन्म भी हुए। कुल मिलाकर, उनके 44 बच्चे हुए। छह की मृत्यु हो गई और 38 अभी जीवित हैं।
युगांडा के उनके गाँव कसावो में, यह उन्हें सामान्य लगता था: उनके अपने पिता की अलग-अलग पत्नियों से 45 बच्चे थे।
2015 में, इतने बड़े परिवार का भरण-पोषण न कर पाने के कारण उनके पति उन्हें छोड़कर चले गए। तब से मरियम ने अकेले ही अपने परिवार का भरण-पोषण किया है। उन्हें हर दिन 10 किलो मक्का, 7 किलो बीन्स और 4 किलो चीनी की ज़रूरत होती है।
आज लोग उन्हें मामा युगांडा कहते हैं और दुनिया की सबसे उपजाऊ महिला बताते हैं। लेकिन रिकॉर्ड तोड़ संख्या से पहले, वह 12 साल की एक लड़की थीं।