मेस्सी ने अभी-अभी राष्ट्रीय टीम को अलविदा कहा था, और सबसे ज़्यादा चर्चा का विषय न तो गोल था, न ही असिस्ट।
मोन्यूमेंटल में बेनिन पर अर्जेंटीना की 3-0 की जीत के बाद, विरोधी टीम का एक खिलाड़ी हाथ में फ़ोन लिए सेल्फ़ी लेने के लिए उनके पास आया। मेस्सी कुछ सेकंड के लिए उसकी ओर मुड़े, लेकिन चलते रहे। तभी बेनिन का एक और खिलाड़ी बीच में आया, अपने साथी को एक ओर किया और मेस्सी को आगे जाने दिया।
कुछ ही घंटों में वीडियो वायरल हो गया। कुछ पोस्टों ने इसे “बदतमीज़ाना इशारा” बताया और ज़ोर देने पर उनकी नाराज़गी का ज़िक्र किया। लेकिन केवल इन तस्वीरों के आधार पर यह नहीं कहा जा सकता कि उन्होंने जानबूझकर उसे ठुकराया।
वह 39 साल के थे और अंतरराष्ट्रीय फ़ुटबॉल से संन्यास की घोषणा करने के बाद राष्ट्रीय टीम के साथ अपने करियर का आख़िरी मैच खेल चुके थे। इन्फोबे ने पहले बताया था कि उन्होंने लिखा, “वक्त आ गया है। मैं शांति से जा रहा हूँ”, और अंबितो ने बताया था कि स्टेडियम जाते समय वह बस में रो पड़े थे।
क्या यह जानबूझकर की गई बेरुख़ी थी, या अल्बिसेलेस्ते के साथ अपने करियर की सबसे कठिन रात की भावनाओं से थका और अभिभूत एक इंसान?