प्रेमा सेल्वम के पास 10 रुपये का एक नोट भी नहीं था।
वह अपने छोटे बच्चों को साथ लेकर ईंटें ढोने का काम करती थी, जब तक कि बुखार ने उसे तीन महीनों के लिए बिस्तर पर नहीं डाल दिया। जब उसका 7 वर्षीय बेटा कलियप्पन स्कूल से घर आकर खाना माँगने लगा और भूख से रो पड़ा, तो प्रेमा को याद आया कि उसके पास अभी भी कुछ कीमती चीज़ बची है: उसके अपने बाल। उसने उन्हें 150 रुपये में, यानी मुश्किल से 2 डॉलर में बेच दिया, और उस पैसे से चावल के तीन पैकेट खरीदे।
राहत थोड़े समय की ही थी। जब निराशा फिर से उसे सताने लगी, तो उसकी बहन उसे रोकने के लिए ठीक समय पर आ गई। कुछ दिनों बाद, बाला मुरुगन नाम के एक व्यक्ति—जिसने बचपन में अपने परिवार में ऐसी ही त्रासदी झेली थी—को उसकी कहानी पता चली और उसने इसे सोशल मीडिया पर साझा किया। 24 घंटों में, 1,670 डॉलर जुटाए गए।
प्रेमा ने जैसे ही अपनी अधिकांश देनदारी चुकाने लायक धन जुट गया, फंडरेज़िंग रोकने का अनुरोध किया: वह काम पर लौटना चाहती थी और बाकी रकम खुद चुकाना चाहती थी। आज, वह अपने लेनदारों को हर महीने लगभग 10 डॉलर देती है, और स्थानीय अधिकारियों ने उसे दूध का छोटा व्यवसाय शुरू करने में मदद का वादा किया है।