केट ने किसी भी रक्त परीक्षण से पहले ही इसे पहचान लिया था।
वह अपने कपड़ों और चादरों को कितनी भी बार धोती, एक अजीब गंध दूर नहीं होती थी: कुछ ऐसी, जिसमें हैंगओवर की गंध गीली लकड़ी और दालचीनी की हल्की-सी महक के साथ मिली हुई हो। उसने लगभग महज एक अंदाज़े के तौर पर यह बात अपने डॉक्टर को बताई, और जाँचों से गैर-हॉजकिन लिंफोमा की पुष्टि हुई। इलाज के बाद कैंसर और गंध, दोनों गायब हो गए, लेकिन महीनों बाद दोनों लौट आए — इस बार थायरॉयड कैंसर के कारण।
वह अकेली ऐसी व्यक्ति नहीं हैं, जो निदान से पहले बीमारी को सूंघ लेने का दावा करती हैं: अन्य लोग खट्टी रोटी के स्टार्टर जैसी मीठी, किण्वित सुगंध का वर्णन करते हैं। विज्ञान अभी भी इस बात पर बहस कर रहा है कि क्या इंसान की सूंघने की क्षमता कैंसर का पता लगा सकती है, लेकिन यह पुष्टि करता है कि कैंसर कोशिकाएँ ऐसे वाष्पशील कार्बनिक यौगिक छोड़ती हैं, जो शरीर की गंध को बदल देते हैं, और प्रशिक्षित कुत्ते उन्हें 98% तक की सटीकता से पहचान सकते हैं। केट का मानना है कि उसकी सूंघने की क्षमता ब्लडहाउंड जैसी है। वह शायद इतनी भी गलत नहीं हैं।
