जिस दिन उसका बेटा पैदा हुआ, उस दिन जॉन अनिसिमोव मॉस्को के एक अस्पताल के बाहर अकेले रोए।
डॉक्टरों को डाउन सिंड्रोम का संदेह था। उसकी पत्नी ने उसे दो विकल्प दिए: उसे किसी बंद संस्थान में भेज दे या तलाक ले ले। उसने ज़रा भी देर नहीं की। “मैं सात दिन के इंसान को धोखा नहीं दे सकता”, इंजीनियर और पूर्व सैन्यकर्मी कहते हैं। वे बच्चे को क्लिनिक से लेने अकेले गए और तब से अपनी माँ और दादी के साथ पहली बार माता-पिता बनने वालों के लिए एक स्कूल में उसके डायपर बदलना और उसे नहलाना सीख चुके हैं।
आज मीशा साढ़े छह साल का है। वह अपनी उम्र के लिए अपेक्षित मोटर कौशल के स्तर से आगे निकल चुका है, हालांकि भाषा के विकास में उसकी प्रगति धीमी है। अनिसिमोव थेरेपी लेते हैं, सहायता समूहों में भाग लेते हैं और मानते हैं कि निदान को स्वीकार करना एक ऐसी प्रक्रिया थी जो कभी पूरी तरह खत्म नहीं होती। लेकिन जब उनसे पूछा जाता है कि क्या यह इसके लायक था, तो वे बिना झिझके कहते हैं: “मीशा मेरी ज़िंदगी भर देता है”।
