मैट डेमन ने 2006 में ज़ाम्बिया की यात्रा की और अपनी आँखों से ऐसी चीज़ देखी, जिसके बारे में उन्हें पहले कभी सोचने की ज़रूरत नहीं पड़ी थी: सुरक्षित पेयजल तक पहुँच न होने का क्या अर्थ होता है।
जैसा कि उन्होंने बाद में कहा, जल संकट ने उन्हें सबसे अधिक प्रभावित किया, क्योंकि यही कई अन्य समस्याओं की जड़ था। “यह ऐसी चीज़ है जिसके बारे में विकसित देशों में हम कभी बात नहीं करते या सोचते नहीं हैं”, उन्होंने माना। उनकी तुलना ही सब कुछ कह देती है: “हमारे शौचालयों का पानी, 660 मिलियन लोगों को उपलब्ध पानी से अधिक स्वच्छ है”.
उसी वर्ष, उन्होंने H2O Africa Foundation की स्थापना की। 2009 में, इसका WaterPartners के साथ विलय हुआ—यह संगठन Gary White ने स्थापित किया था, जो जल एवं स्वच्छता इंजीनियर हैं और 1990 से एनजीओ के साथ काम कर रहे थे—और Water.org का जन्म हुआ।
आज, संगठन का कहना है कि उसने चार महाद्वीपों में 95 मिलियन से अधिक लोगों को सुरक्षित पानी या स्वच्छता की सुविधा उपलब्ध कराई है—यह वह आँकड़ा है जिसकी रिपोर्ट वह स्वयं देता है। इसका मॉडल केवल कुओं तक सीमित नहीं है: इसने सुरक्षित पेयजल और स्वच्छता के लिए 21,1 मिलियन से अधिक सूक्ष्म ऋण जारी किए हैं। यह सब नल खोलने और उसमें से पानी आने जैसी साधारण बात से शुरू हुआ।