बारबरा बांडा 22 साल की थीं और उन्होंने अभी-अभी ऐसा कारनामा किया था जो ओलंपिक खेलों में किसी भी महिला ने नहीं किया था: नीदरलैंड और चीन के खिलाफ लगातार दो हैट्रिक लगाना, यानी दो मैचों में छह गोल।
जुलाई 2022 में, वह जाम्बिया की राष्ट्रीय टीम के साथ मोरक्को में महिला अफ्रीका कप ऑफ नेशंस खेलने गईं… लेकिन मैदान पर नहीं उतर सकीं। Sports Illustrated द्वारा उद्धृत रिपोर्ट के अनुसार, उनका टेस्टोस्टेरोन स्तर CAF द्वारा निर्धारित सीमा से अधिक था। जाम्बियाई महासंघ के अध्यक्ष एंड्रयू कामांगा ने BBC Sport Africa को बताया कि सभी खिलाड़ियों को लिंग सत्यापन से गुजरना था और वह मानदंडों पर खरी नहीं उतरीं।
CAF इससे इनकार करता है: उसके संचार निदेशक का कहना है कि उसकी चिकित्सा समिति ने ऐसा कोई फैसला नहीं किया था। दवा को लेकर भी सहमति नहीं है: कुछ स्रोतों का कहना है कि उन्होंने टेस्टोस्टेरोन कम करने की दवाएँ लीं, लेकिन यह पर्याप्त नहीं था; अन्य कहते हैं कि संभावित दुष्प्रभावों के कारण उन्होंने दवा लेने से इनकार कर दिया। Human Rights Watch ने कहा कि उनके अधिकारों का उल्लंघन हुआ था। उनके बिना जाम्बिया सेमीफाइनल में दक्षिण अफ्रीका से 1-0 से हार गया।
लेकिन इस विवाद ने उनके करियर की रफ्तार नहीं थामी। अब 26 साल की बारबरा बांडा Orlando Pride के साथ अमेरिकी फुटबॉल में दबदबा बना रही हैं। 2026 सीज़न में उन्होंने दुनिया की सबसे महत्वपूर्ण महिला लीगों में से एक NWSL के 23 मैचों में 17 गोल किए हैं। 2024 में, उन्हें चैंपियन का ताज पहनाया गया और फाइनल की सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी चुना गया; साथ ही उन्हें वर्ष की महिला फुटबॉलर के लिए BBC पुरस्कार भी मिला। उनका प्रदर्शन इतना प्रभावशाली रहा है कि क्लब ने उनका अनुबंध 2029 तक बढ़ा दिया, जिससे महिला फुटबॉल की सबसे बड़ी सितारों में से एक के रूप में उनकी स्थिति पक्की हो गई।