संयुक्त राज्य अमेरिका के उत्तरी कैरोलाइना में खाने योग्य पौधों की एक छोटी नर्सरी, Salty Acres का एक मुर्गा, एक सच्चे सज्जन के लायक़ हावभाव से इंटरनेट पर छा गया: वह छोटे, पके फल ढूँढ़ने बगीचे में घूमता है और उन्हें अपनी साथ रहने वाली मुर्गियों की पहुँच में रखने के लिए उछलता है।
इंटरनेट उपयोगकर्ताओं ने इस मुर्गे को “साल का सर्वश्रेष्ठ पति” का ख़िताब दिया, लेकिन इस दिलचस्प हावभाव के पीछे एक वैज्ञानिक व्याख्या है, जो प्रेम से कहीं आगे जाती है।
विशेषज्ञ इस व्यवहार को “टिडबिटिंग” के नाम से जानते हैं।
जब किसी मुर्गे को खाने योग्य चीज़ मिलती है, तो वह भोजन को चोंच मारते या संभालते हुए सिर की कुछ विशिष्ट हरकतें कर सकता है और खास आवाज़ें निकाल सकता है। वह ज़रूरी नहीं कि यह बता रहा हो कि वह खुद उसे खाना चाहता है: वह मुर्गियों को बता रहा होता है कि वहाँ खाना है। और वे इस संदेश को समझती हैं; संवाद करने का उनका यही तरीका है।
यह व्यवहार प्रणय-निवेदन से भी जुड़ा है: नर अक्सर उन मादाओं के सामने ऐसा करते हैं, जिनके करीब वे जाना चाहते हैं।
और अब आती है दिलचस्प बात: पक्षियों को एक ऐसा रंग दिखाई देता है, जो हमें नहीं दिखता। उनकी आँखों में शंकु कोशिकाओं का एक चौथा प्रकार होता है, जो उन्हें पराबैंगनी प्रकाश देखने में सक्षम बनाता है, और कई पके फल उस छिपी हुई चमक को परावर्तित करते हैं। जहाँ आपको एक साधारण-सा जामुन दिखता है, वहीं उसे एक चमकता हुआ संकेत दिखता है, जो कहता है “कि यह पका हुआ है” और यही पंखों वाली किसी भी सुंदरी के लिए एकदम सही उपहार है।
इतने प्यार के सामने, कितने पुरुष मुकाबला कर पाएँगे?