ज़रा इसकी कल्पना कीजिए: आप किसी ढही हुई इमारत के मलबे के नीचे फँसे हैं और धूल के बीच देखते हैं कि पीठ से केबल निकला हुआ एक विशाल कॉकरोच आपकी ओर बढ़ रहा है। आपकी पहली प्रतिक्रिया चीखने की होगी। लेकिन वह कॉकरोच आपको बचाने आया है।
ऑस्ट्रेलिया में बायोरॉबोटिक्स इंजीनियर Thang Vo-Doan के नेतृत्व में क्वींसलैंड और न्यू साउथ वेल्स विश्वविद्यालयों का प्रोजेक्ट ‘Paraborg’ इस तरह काम करता है। वे विशाल बिल खोदने वाले कॉकरोच (Macropanesthia rhinoceros) का इस्तेमाल करते हैं, क्योंकि उनके आकार के कारण उन्हें हल्के इलेक्ट्रॉनिक हार्नेस, छोटे कैमरों और यहाँ तक कि दवा का स्वचालित रूप से इंजेक्शन लगाने वाले तंत्रों से लैस किया जा सकता है। और इस दौरान एक ऑपरेटर उन्हें दूर से उन सुरंगों और दरारों में रास्ता दिखाता है, जहाँ कोई इंसान या पारंपरिक रोबोट प्रवेश नहीं कर सकता।
शोधकर्ता स्वयं इस समस्या को स्वीकार करते हैं: इस तारों से जुड़े कीड़े को पास आते देखना किसी डरावनी फ़िल्म के दृश्य जैसा लग सकता है, खासकर तब, जब कोई घायल और डरा हुआ हो। इसी वजह से वे पहले ही चमकती लाइटें या एक छोटा स्पीकर लगाने पर विचार कर रहे हैं, जो बार-बार “मदद आ रही है” दोहराए। परीक्षणों में, Paraborgs 100% मामलों में अपने गंतव्य तक पहुँचे, और इंजेक्शन प्रणाली 90% मामलों में काम कर गई। उन्हें देखना डरावना है, लेकिन वे जीवन और मृत्यु के बीच का अंतर साबित हो सकते हैं।