रिचर्ड नॉरिस 22 साल के थे, जब 1997 में शॉटगन से चली एक आकस्मिक गोली ने उनका चेहरा तहस-नहस कर दिया।
उन्होंने अपनी नाक, होंठ, जबड़े, दाँत और जीभ का एक हिस्सा खो दिया। तब से, वह वर्जीनिया के हिल्सविल में लगभग 15 साल तक सर्जिकल मास्क के पीछे छिपकर रहे और खरीदारी के लिए केवल रात में बाहर निकलते थे।
मार्च 2012 में, डॉ. एडुआर्डो रोड्रिगेज के नेतृत्व में एक टीम ने यूनिवर्सिटी ऑफ मैरीलैंड मेडिकल सेंटर में 36 घंटे तक उनका ऑपरेशन किया।
उस समय तक किया गया यह चेहरे का सबसे व्यापक प्रत्यारोपण था। दाता जोशुआ एवर्सानो थे, जिनकी 21 साल की उम्र में एक वाहन की चपेट में आने से मौत हो गई थी।
सर्जरी के तीन दिन बाद, रिचर्ड ने आईना माँगा।
कुछ महीने बाद, वह अपने मुँह से खाना खा सकते थे, मुस्कुरा सकते थे, सूंघने और स्वाद की क्षमता वापस पा सकते थे, और फिर से मछली पकड़ने जा सकते थे तथा गोल्फ खेल सकते थे।
अस्वीकृति को रोकने के लिए उन्हें जीवन भर दवाएँ लेनी होंगी, लेकिन आज लोग उन्हें घृणा से नहीं, बल्कि विस्मय से देखते हैं।