2011 में, जब रुबेन कालेखा ने लियोन में प्राथमिक विद्यालय की 5वीं कक्षा पूरी की, तो शैक्षिक प्रशासन ने उनके लिए फैसला कर दिया: उसने उन्हें विशेष शिक्षा विद्यालय में दाखिला लेने के लिए मजबूर किया, जबकि न तो वे और न ही उनके माता-पिता ऐसा चाहते थे। उन्हें डाउन सिंड्रोम था और व्यवस्था के लिए उन्हें सामान्य कक्षा से हटाने के लिए इतना ही काफी था।
उनके परिवार ने इसे स्वीकार नहीं किया। उन्होंने एक कानूनी लड़ाई शुरू की जो संयुक्त राष्ट्र तक पहुंची, जिसने निर्धारित किया कि स्पेन ने रुबेन के अधिकारों का उल्लंघन किया था। यह लड़ाई वर्षों तक, एक के बाद एक स्तर पर जारी रही, जब तक कि 2024 में सुप्रीम कोर्ट ने एक ऐतिहासिक फैसला नहीं सुनाया: उसने समावेशी शिक्षा के उनके अधिकार का उल्लंघन करने के लिए स्पेनिश राज्य को उन्हें $28.800 यूरो का मुआवजा देने का आदेश दिया।
अब, 2026 में, सामाजिक अधिकार मंत्रालय ने उस संघर्ष का ‘एक आदर्श उदाहरण’ बनने के लिए उन्हें क्वीन लेतिसिया राष्ट्रीय दिव्यांगता पुरस्कार प्रदान किया।
रुबेन ने अपना कामकाजी जीवन पहले ही शुरू कर दिया है, लेकिन उनके पिता, अलेजांद्रो, आगे बढ़ते रहने पर जोर देते हैं: ‘नई पीढ़ियों के भविष्य के लिए यह विरासत छोड़ना महत्वपूर्ण है।’