25 वर्षीय चीनी धाविका ली मेइझेन को 2024 में हेंगशुई लेक मैराथन के 34वें किलोमीटर पर अपने शरीर में कुछ बदलाव महसूस हुआ। उनका मासिक धर्म बिना किसी चेतावनी के शुरू हो गया, और कैमरों तथा सैकड़ों दर्शकों के सामने उनके पैरों से खून बहने लगा।
वह नहीं रुकीं। उनके पास लगभग आठ किलोमीटर बाकी थे और एक फिनिश लाइन थी जो शर्मिंदगी से अधिक मायने रखती थी: उन्हें एक महत्वपूर्ण चैंपियनशिप के लिए क्वालीफाई करने हेतु वह आधिकारिक समय चाहिए था। “अगर वह दौड़ छोड़ देतीं, तो उन्हें एक और मैराथन दौड़नी पड़ती”, उन्होंने बाद में उस व्यक्ति की सहजता से समझाया जिसे कुछ भी साबित नहीं करना था।
उन्होंने 2 घंटे और 35 मिनट में फिनिश लाइन पार की, और जो एक असहज क्षण के रूप में शुरू हुआ था, वह मासिक धर्म और खेलों पर वैश्विक बातचीत में बदल गया। इंस्टाग्राम और रेडिट पर, हजारों लोगों ने उन्हें एक सरल बात याद दिलाने के लिए सराहा: महिला शरीर-विज्ञान स्टॉपवॉच के साथ समझौता नहीं करता।