श्या युआनहाई को याद नहीं कि उनका चेहरा कभी आज जैसा नहीं दिखता था, लेकिन दक्षिण-पश्चिमी चीन के चोंगछिंग में लाओतु गांव में उनका किशोर जीवन किसी भी लड़के जैसा ही था। ऐसा कुछ भी नहीं था जिससे लगे कि कुछ गड़बड़ है।
वयस्क होने पर उनका चेहरा बदलने लगा। डॉक्टर इसे हाइपरप्लासिया कहते हैं: ऊतकों का असामान्य रूप से बढ़ना, जो धीरे-धीरे आगे बढ़ा—इतनी धीमी गति से कि उन्हें कभी इलाज नहीं मिला। सालों के दौरान, जो बात मामूली परेशानी लगती थी, वह गंभीर गिरावट में बदल गई। अब, 53 साल की उम्र में, इस बीमारी ने उनके दांत बुरी तरह खराब कर दिए हैं और उन्हें लगभग बहरा कर दिया है। वे खुद इसे एक “पराया चेहरा” कहते हैं।
अब अपने 66 वर्षीय भाई श्या युआनचांग के साथ मिलकर वे प्लास्टिक सर्जरी के लिए पैसे जुटाने की कोशिश कर रहे हैं, जिससे उनकी ज़िंदगी बदल सकती है और उन्हें अपनी बीमारी का इलाज कराने में मदद मिल सकती है। फिलहाल, लक्ष्य धन जुटाना ही है।
