दावा शेरपा मई 2026 में एवरेस्ट की चोटी पर पहुंचे और उतराई के दौरान लगभग 7,500 मीटर की ऊंचाई पर कैंप 3 के पास उनकी पूरक ऑक्सीजन खत्म हो गई। यहीं से उनका पता खो गया। छह दिनों तक, खोज दलों को कुछ नहीं मिला। काठमांडू में रह रहीं उनकी पत्नी, दामु शेरपा, ने अंतिम संस्कार की रस्में शुरू कर दीं। परिवार पहले ही उनका शोक मना रहा था।
उस दौरान जो हुआ, वही इस कहानी को समझना कठिन बनाता है: दावा लगभग ढाई दिन तक बर्फ की एक दरार में फंसे रहे। उन्होंने बर्फ चबाकर और अपनी जैकेट की जेबों में रखी चॉकलेट खाकर जीवित रहे। उस दरार से बाहर निकलना उनके लिए तब तक असंभव था, जब तक कि एक हिमस्खलन ने इतनी बर्फ नहीं जमा दी कि वे सतह तक चढ़ सकें। इसके बाद उन्होंने इलाके में मिली रस्सियों का इस्तेमाल कर कुछ हिस्सों से नीचे उतरना शुरू किया और रात में चलते रहे, बेस कैंप की ओर बढ़ते हुए, जब तक कि उन्हें उस आखिरी जगह से ग्यारह किलोमीटर दूर, जहां किसी ने उन्हें अंतिम बार देखा था, एक जमे हुए झरने पर रेंगते हुए नहीं देख लिया गया।
8K Expeditions के मुख्य कार्यकारी पेम्बा शेरपा, जिसने खोज का समन्वय किया, ने इसे “वास्तव में आत्म-उद्धार” बताया। दावा को हेलीकॉप्टर से काठमांडू के एक अस्पताल ले जाया गया, जहां उनका गंभीर निर्जलीकरण, शीतदंश और एक फ्रैक्चर का इलाज किया गया। उन्हें हिलेरी दावा शेरपा के नाम से भी जाना जाता है, यह नाम वे पर्वतारोही एडमंड हिलेरी के सम्मान में धारण करते हैं।