20 नवंबर, 1980 की सुबह के शुरुआती घंटों में, Lake Peigneur शांत पानी का एक आईना था। लेकिन सब कुछ तब बदल गया जब Texaco Oil Company ने माप में एक घातक गलती कर दी। उसकी ड्रिल ने झील के नीचे स्थित एक सक्रिय नमक खदान की छत को भेद दिया, और पानी हैरान कर देने वाली रफ़्तार से निकलने लगा।
मज़दूर आख़िरी सेकंड में भाग निकले, और वहाँ मौजूद मछुआरों को प्रतिक्रिया देने का मुश्किल से समय मिला। Delcambre Canal ने अपना बहाव उलट दिया, जिससे Louisiana का सबसे ऊँचा झरना बन गया।
तीन घंटों में झील गायब हो गई और 300 meters से अधिक गहरी खाई में बदल गई। नमक खनन तबाह हो गया और सैकड़ों मज़दूरों की नौकरियाँ चली गईं, लेकिन इस आपदा ने एक अप्रत्याशित खोज भी सामने लाई: नमक के क्रिस्टलों के भीतर लाखों वर्षों से निष्क्रिय पड़े प्राचीन बैक्टीरिया मानव त्रुटि की वजह से जाग उठे।
