यह 26 अगस्त, 2026 था और नेपाल के नुवाकोट में त्रिशूली 3A जलविद्युत संयंत्र की सुरंग में पानी तेज़ी से घुस रहा था। संजय साह, 30 वर्षीय मैकेनिकल फोरमैन, नियंत्रण कक्ष में रुककर अपने सहकर्मियों को बाहर निकलने के लिए चिल्लाता रहा। “जब ऐसी दुर्घटना हुई, मेरे लिए भाग जाना सही नहीं होता“, उसने बाद में कहा।
उस फैसले के कारण वह सुरंग के अंदर 170 मीटर की दूरी पर फँस गया। रोशनी के बिना। यह जाने बिना कि एक खामोशी और अगली खामोशी के बीच कितने घंटे बीत गए।
वहीं, घुप्प अँधेरे में, उसने एक मंत्र दोहराना शुरू किया जो उसने बचपन में सीखा था: हरे कृष्ण। उसने इसे बार-बार दोहराया और समय-समय पर चिल्लाता रहा, ताकि फँसे हुए अन्य मज़दूरों को पता रहे कि वे अकेले नहीं हैं।
इस तरह उसने नौ दिन काटे। लगभग कोई भोजन नहीं। बिल्कुल भी भरोसा नहीं।
4 सितंबर, 2026 को एक बचाव दल ने उसे उसके सहकर्मी कबीर महारजन के साथ पाया। जब उससे पूछा गया कि कौन-सा दिन था, तो साह ने बिना झिझक जवाब दिया: नौ दिन बीत चुके थे।
वह बाहर निकल आया। सुरंग के मुहाने से रोशनी में कदम रखने वाला वह पहला व्यक्ति था।
उस दिन नेपाल में कृष्ण जन्माष्टमी मनाई जा रही थी: उस देवता का त्योहार, जिसका नाम उसने एक सप्ताह से अधिक समय तक भूमिगत दोहराया था।
कभी-कभी आस्था यह वादा नहीं करती कि कुछ भी बुरा नहीं होगा। वह केवल यह वादा करती है कि, अगर कुछ बुरा होता है, तो रोशनी का इंतज़ार करते हुए आप अकेले नहीं होंगे।
