2026 विश्व कप के राउंड ऑफ 16 के लिए पुर्तगाल की क्वालिफिकेशन ने टूर्नामेंट की सबसे ज्यादा चर्चा में रहने वाली तस्वीरों में से एक छोड़ दी। क्रोएशिया के खिलाफ मैच में, स्कोर अभी बराबरी पर ही था जब क्रिस्टियानो रोनाल्डो को बदला गया और उन्होंने साफ झुंझलाहट के साथ प्रतिक्रिया दी।
पुर्तगाली कप्तान स्पष्ट रूप से गुस्से में मैदान से बाहर गए, इशारे करते हुए यह साफ कर दिया कि वे कोच रॉबर्टो मार्तिनेज़ के फैसले से सहमत नहीं थे, जिन्होंने जवाब दिया: “हमें क्रोएशिया के मिडफ़ील्ड को रोकना था”
हालांकि, यह बदलाव आखिरकार निर्णायक साबित हुआ। फॉरवर्ड गोंसालो रामोस, जो ठीक रोनाल्डो की जगह मैदान में आए थे, आगे बढ़कर निर्णायक 2-1 गोल दागा, जिसने पुर्तगाल की राउंड ऑफ 16 में जगह पक्की कर दी।
इससे पहले, क्रिस्टियानो ने खुद पेनल्टी से मैच बराबर किया था, लेकिन आखिरकार उनके स्थानापन्न ही रात के हीरो बने। हालांकि cristiano को MVP पुरस्कार मिला।