वह बेघर होकर बड़ी हुई, उसे तंग किया जाता था, और उसका सौतेला पिता हिंसक था। उसके शिक्षकों ने उसे दिखाया कि सचमुच कोई उसकी परवाह करता था

वह बिना घर के रह रही थी, कक्षा में उसे तंग किया जाता था, और उसके घर में हिंसा थी। लेकिन स्कूल जाते समय बस की सवारी में, साठ के दशक की उम्र की सफेद बालों वाली एक महिला ने कुछ ऐसा सुना जो उसका साल बदल देता: लड़की के पास ग्रेजुएशन ट्रिप के लिए पैसे नहीं थे। उसने बस रुकवाई, डीन के दफ्तर में गई, और मेज पर अस्सी डॉलर रख दिए। “लड़की को यात्रा पर जाने दो।”

वह अकेली नहीं थी। उसकी विज्ञान शिक्षिका, Ms. Bernard, जानती थीं कि परिवार के पास रहने की कोई जगह नहीं थी। कभी-कभी वह उसे कक्षा साफ करने के लिए बीस डॉलर देती थीं—सिर्फ इसलिए ताकि वह अपने लिए पिज़्ज़ा खरीद सके या अपने जन्मदिन पर कुछ खास कर सके। प्रिंसिपल ने उसे कैफेटेरिया से अतिरिक्त खाना ले जाने दिया, जो किसी और के लिए अनुमति नहीं थी।

लेकिन जिस व्यक्ति ने उस पर सबसे गहरी छाप छोड़ी, वे थे Dr. Khan, उसके समुद्री जीवविज्ञान के शिक्षक। वे शार्क के बारे में, व्हेल के बारे में—डॉल्फ़िन के बारे में कभी नहीं, उन्हें वे पसंद नहीं थीं—और संगीत के बारे में बात करते थे। उस साल उसने स्कूल बदला था, वह अपने छोटे भाई की देखभाल कर रही थी, और घर पर उसका सौतेला पिता हिंसक था। क्रिसमस पर, Dr. Khan ने उसे दो उपहार दिए: समुद्री नमक वाली कुकीज़ जो उनकी पत्नी ने बेक की थीं, और एक CD जिसमें हर वह गीत था जिसका उन्होंने कक्षा में कभी ज़िक्र किया था, उसके पसंदीदा जानवरों के वीडियो के साथ मिलाकर। कार्ड में उन्होंने लिखा: “याद रखना, तुम मुझसे हमेशा बात कर सकती हो।”