जब फाइनल खत्म हुआ और उन्होंने विश्व चैंपियन का पदक उसके गले में डाला, तो निको विलियम्स मैदान पर जश्न मनाने के लिए नहीं रुका। उसने भीड़ में एक चेहरा तलाशा। वह स्टैंड्स की ओर दौड़ा। और उसने अपना स्वर्ण पदक अपनी माँ के गले में डाल दिया।
उनका नाम मारिया आर्थुएर है। और वह पदक, जो पूरी तरह से अर्जित था, उसके असली मालिक को लौटा दिया गया।
क्योंकि निको के विश्व कप में चमकने से पहले, एक महिला रेत पर चल रही थी।
नब्बे के दशक में, मारिया भविष्य की तलाश में घाना से भाग निकलीं। वह मौत से बचते हुए, नंगे पाँव सहारा रेगिस्तान पार कर गईं। “ऐसी कई बातें हैं जो मैं किसी के लिए नहीं चाहूँगा”, उनका बेटा कहता है।
वह बास्क देश में खाली हाथ पहुँचीं और स्पेनिश राष्ट्रीय टीम के लिए दो फुटबॉलरों को पाला: इन्याकी और निको।
फॉरवर्ड ने भावुक होकर दिल से कहा: “मैं तेज़ हूँ, लेकिन अपनी माँ जितना तेज़ नहीं। वह मौत से बच निकली और रेगिस्तान पार कर गई। मैंने उन्हें अपना पदक दिया क्योंकि वह इसकी मुझसे कहीं ज़्यादा हकदार हैं।”
और वह सही था। मैदान पर कोई भी दौड़ उस काम की तुलना नहीं कर सकती जो उस महिला ने अपने बच्चों के लिए किया। निको का हर ड्रिबल किसी स्टेडियम से बहुत पहले शुरू हुआ था: वह एक ऐसी माँ के घायल पैरों से शुरू हुआ था जिसने हार मानने से इनकार कर दिया था।
कुछ चैंपियन ट्रॉफी उठाते हैं। और कुछ माताएँ रेगिस्तान पार करती हैं ताकि उनके बच्चे ऐसा कर सकें।
धन्यवाद, मारिया। पदक आपका है।