उन्हें दो बार ना कहा गया था।
पहले जेम्स बॉन्ड था। सैम नील 1981 में “For Your Eyes Only” के अंतिम ऑडिशन तक पहुँचे थे। उन्हें यह भूमिका नहीं मिली। उन्होंने रोजर मूर को चुना।
फिर इंडियाना जोन्स था। स्पीलबर्ग ने उन पर विचार किया। वह भी नहीं। उन्होंने हैरिसन फोर्ड को चुना।
दो अस्वीकृतियाँ जिन्होंने हॉलीवुड को बदल दिया, बिना उनके तब तक यह जाने।
क्योंकि ग्यारह साल बाद, उसी स्पीलबर्ग ने, जिन्होंने उन्हें ठुकरा दिया था, उन्हें किसी भी जासूस या पुरातत्वविद् से बड़ी चीज़ के लिए बुलाया। उन्होंने उन्हें उस दौर के सबसे महत्वाकांक्षी फिल्म बजट के साथ एक टायरैनोसॉरस रेक्स के सामने खड़े होने का मौका दिया।
सैम नील वहाँ खड़े रहे। और वह हिले नहीं।
डॉ. एलन ग्रांट ने इस्ला नुब्लार के क्षितिज की ओर देखा, और हमने उनके साथ देखा। यह सीखा नहीं जा सकता। या तो यह आपके पास होता है या नहीं होता।
उनका जन्म उत्तरी आयरलैंड में हुआ, वे न्यूज़ीलैंड में बड़े हुए, और अंगूर के बागों तथा फिल्म सेटों के बीच ऐसे रहे मानो उन्हें दोनों में से किसी एक को चुनना ही न हो।
2022 में, उन्होंने बताया कि उन्हें टी-सेल लिंफोमा का निदान हुआ था। उन्होंने इसकी घोषणा बिना किसी नाटकीयता के की, लगभग उसी शांति के साथ जिससे डॉ. ग्रांट सूखी धरती पर पदचिह्नों का अध्ययन करते थे।
अस्वीकृतियों ने उस व्यक्ति को गढ़ा जिसकी सिनेमा को ज़रूरत थी।
शांति से विश्राम करें, सैम। 