कलाकार मिकी रॉबर्ट्स न्यूयॉर्क की एक सड़क पर चलते हुए बस एक सामान्य-सा वीडियो रिकॉर्ड करना चाहते थे, लेकिन कबूतरों की कुछ और ही योजना थी।
रिकॉर्डिंग में उन्हें शांति से चलते हुए देखा जा सकता है, जब तक कि दर्जनों कबूतर उनकी ओर बढ़ने नहीं लगते, मानो उन्होंने गुप्त रूप से उनका रास्ता रोकने पर सहमति कर ली हो।
उस युवक ने अपने सोशल मीडिया पर लिखा: “केवल न्यूयॉर्क में ही कबूतरों के झुंड की वजह से आपको इलाके से बाहर किया जा सकता है। मैंने ऐसा क्या किया कि वे मुझसे नफरत करने लगे?”
और भले ही यह किसी मज़ाक जैसा लगता हो, इसके पीछे एक वास्तविक वजह है। शहरी कबूतरों ने हमारे बेहद करीब रहना असाधारण रूप से अच्छी तरह सीख लिया है। इन पक्षियों पर किए गए अध्ययनों से पता चलता है कि भागने का फैसला करने से पहले वे किसी व्यक्ति को अपने काफी करीब तक आने देते हैं और वे उन इंसानों तथा उन्हें डराकर भगाने वाले इंसानों के बीच अंतर करना भी सीख सकते हैं।
शहर उन्हें ठीक वही सब कुछ भी उपलब्ध कराता है जिसकी उन्हें ज़रूरत होती है: ऐसी इमारतें जो उन चट्टानों के विकल्प के रूप में काम करती हैं, जहाँ उनके पूर्वज घोंसले बनाते थे, और मानव गतिविधियों से जुड़ा भोजन का एक विशाल भंडार। दरअसल, अन्य बड़े शहरों में किए गए प्रयोगों से पता चला है कि जब कबूतरों के लिए उपलब्ध भोजन कम हो जाता है, तो उनकी संख्या में भी काफी गिरावट आ सकती है।
दूसरे शब्दों में, रॉबर्ट्स कबूतरों के इलाके में प्रवेश नहीं कर रहे थे: वे शायद उस फुटपाथ को पहले से ही अपने घर का हिस्सा मानते थे, भले ही वह वही फुटपाथ हो जिस पर आप भी चलना चाहते हों।