जिस पंथ ने उसके बचपन को नियंत्रित किया, उसने उसे स्कूल जाने या काम करने से रोक दिया, और वह खाने के लिए केवल सड़कों पर गा सकता था; आज वह हॉलीवुड के सबसे अमीर अभिनेताओं में से एक है

Joaquin Phoenix का जन्म 1974 में प्यूर्टो रिको में एक ऐसे परिवार में हुआ था, जो पहले से ही ‘The Children of God’ नामक पंथ का हिस्सा था, जिसका नेतृत्व पूर्व पादरी David Berg करते थे।

उनके माता-पिता, John Bottom और Arlyn Dunetz, वेनेज़ुएला, ग्वाटेमाला, टेक्सास और फ्लोरिडा तक उसका अनुसरण करते रहे, जबकि संगठन पारंपरिक नौकरियों को अस्वीकार करता था और बच्चों को खाने के लिए पैसे कमाने हेतु सड़कों पर गाने के लिए मजबूर करता था।

जब परिवार वहां से निकलने में कामयाब हुआ, तो उन्होंने अपना उपनाम Bottom से Phoenix कर लिया, मानो कोई उस चीज़ की राख से उठ रहा हो जिसे वे भूल जाना चाहते थे।

लेकिन त्रासदी ने उन्हें फिर छुआ: 1993 में, उनके बड़े भाई River, जो पहले ही हॉलीवुड में सफलता पा रहे थे, 23 वर्ष की उम्र में मृत्यु हो गई ओवरडोज़ से।

पूरा परिवार कैमरों से दूर, निजी तौर पर शोक मनाने के लिए कोस्टा रिका चला गया।

आज Joaquin के पास Joker की भूमिका निभाने के लिए ऑस्कर है; उन्होंने Walk the Line में Napoleon Bonaparte और Johnny Cash का किरदार निभाया।

अपने 2020 के स्वीकृति भाषण में, River को याद करते हुए वह टूट गए।

पंथ में फंसा वह लड़का, जो सिक्कों के लिए गाता था, आखिरकार हॉलीवुड के सबसे अधिक पारिश्रमिक पाने वाले अभिनेताओं में से एक बन गया।