उसे 1 दिसंबर, 1948 की सुबह ऑस्ट्रेलिया के सोमर्टन बीच की रेत पर पाया गया था।
गहरा सूट। चमकाए हुए जूते। करीने से बंधी टाई। न बटुआ, न दस्तावेज़, न नाम।
वह चालीस की उम्र का एक आदमी था। किसी ने उस पर अपना दावा नहीं किया। किसी ने उसे पहचाना नहीं।
जांचकर्ताओं ने कुछ मिलने की उम्मीद में उसे खोला। और उन्हें कुछ मिला भी: उसकी पतलून की गुप्त सिलाई में छिपा कागज़ का एक छोटा टुकड़ा। प्राचीन फ़ारसी के दो शब्द: तमाम शुद।
“यह समाप्त हो गया है।”
वे शब्द उमर ख़य्याम की कविताओं की पुस्तक रुबाइयात के अंतिम पन्नों से थे। उन्होंने उस पुस्तक का पता लगाया। वह मिल गई: किसी ने उसे महीनों पहले उसी समुद्र तट के पास एक कार की पिछली सीट पर छोड़ दिया था। पिछले कवर पर, पेंसिल से लिखा हुआ, एक कोड था। बिना किसी स्पष्ट क्रम के अक्षर। कोई ज्ञात कूटलिपि नहीं। कोई समाधान नहीं।
चौहत्तर वर्षों की खामोशी।
2022 में, एडिलेड विश्वविद्यालय की एक टीम ने डीएनए के माध्यम से उस व्यक्ति की पहचान की। उसका नाम कार्ल “चार्ल्स” वेब था। वह एक विद्युत अभियंता था, जिसका जन्म 1905 में हुआ था। वह विवाहित था, फिर अलग हो गया था। वह उस समुद्र तट से सौ किलोमीटर से अधिक दूर रहता था।
वह वहाँ क्यों गया, कोई नहीं जानता। उसकी मृत्यु क्यों हुई, यह भी कोई नहीं जानता। कोड अब भी अनसुलझा है।
कुछ रहस्य ऐसे होते हैं जिन्हें समय केवल आधा ही सुलझाता है। वह आपको नाम लौटा देता है, लेकिन रहस्य अपने पास रखता है।
सोमर्टन मैन की अब एक पहचान है। बस एक कहानी की कमी है।